루리웹 사무실에서 타이틀을 받아들고 집으로 오는 지하철에서 본 게임의 매뉴얼을 훑어봤다. 왠지 복잡해보이는 전투 시스템과 게임의 흐름들을 보고선 '내가 왜 이 타이틀을 맡았을까?' 라는 후회를 하면서 집으로 돌아왔었다. 하지만 집에 돌아와서 몇시간 플레이 한 결과 그런 생각은 싹 사라지고 [비너스&브레이브스]의 세계로 빠져들게 되었는데...여러분들도 잠깐만 이 게임에 주목해 보시는 건 어떨지? 혼자만 하기에는 사실 너무 아까운 게임이다.

  ...근데 [비너스&브레이브스]가 뭐야?

  이 게임의 제목을 듣고서 고개를 갸우뚱 하시는 분들이 많으실 것이다. 워낙 알려지지 않고 일본에서도 그리 팔리지 않은 게임이기 때문. PS2로 2000년에 나온 [7모올모스의 기병대]란 작품을 기억하시는가? [비너스&브레이브스]는 그 [7모올모스의 기병대]의 후속편에 해당하는 게임이다. 하지만 전작과의 큰 연계도 없고 전작을 몰라도 재미가 반감되거나 하는게 아니기 때문에 [7모올모스의 기병대]를 플레이해보지 못하신 분들도 안심하고 즐길 수 있을 것이다. [비너스&브레이브스]는 [7모올모스의 기병대]의 후속작이 아닌 [비너스&브레이브스] 자체로만 봐도 큰 무리가 없을 듯.

   전체적인 스토리 라인과 설정

  전체적인 스토리는 이러하다. 게임의 진행방식도 100년간 꾸준히 동료들을 성장시키면서 예언된 재앙을 하나씩 하나씩 피해가는 방식이다. 왠지 평범하다고도 할 수 있겠지만 주인공의 설정이 여기에 멋진 변수를 가한다. 앞서도 이야기했듯이 주인공은 불로불사이다. 하지만 주위의 동료들은 단지 평범한 인간이다. 세월이 지나면 당연히 나이를 먹고 몸은 노쇠해지기 마련이니, 불로불사인 [블러드]가 그런 동료들을 곁에서 지켜보며 느끼는 괴로움이나 슬픔, 나이를 먹지 않는 자로서 바라볼 수 있는 독특한 관점을 플레이어도 같이 지켜볼 수 있게 해준다. 또한 동료들의 죽음뿐만 아니라 동료들의 자손들을 만나거나 혹은 그들과 함께 싸우고 자손들의 성장도 지켜보는 등, '세월' 이란 요소를 게임 속에 잘 녹아들게 한 게임인 것이다.

  지금까지 이런 게임이 몇몇 있었지만(스퀘어의 [로맨싱 사가2]가 좋은 예), [비너스&브레이브스] 만큼 세월이란 테이스트를 깊게 맛 보게 해주는 작품은 드물다고 할 수 있겠다.

   사람은 나이를 먹으면 몸이 말을 안 듣는 법

  스토리뿐만 아니라 세월과 깊은 관련이 있는 요소가 이 게임엔 또 하나 있는데, 그것은 바로 성장관련 시스템이다. 대재앙을 피하기 위해서는 동료들을 꾸준히 강화시켜 줘야 될 필요성이 있다. 대부분의 게임들은 성장이란 부분에 관계된 시스템이라면 일정량의 경험치를 모아서 능력치를 올리는 '레벨업' 을 따르는 것이 일반적이지만, 이 게임은 조금 특별하다. 앞에서도 말했듯이 동료들은 모두 평범한 인간인지라 세월이 지나면 나이를 먹기 때문에 이 게임에선 주인공을 제외한 동료들에게는 '성장기' 와 '전성기', '쇠퇴기' 라는 것이 설정되어있다(물론 주인공은 불로불사이기 때문에 설정되어 있지 않다). '성장기' 의 동료들은 능력치가 낮은 캐릭터들이 대부분이지만, 이 시기의 동료들은 세월이 지날수록 다른 어느 시기보다 능력치가 큰 폭으로 향상된다. 캐릭터마다 '성장기' 가 다르게 설정되어있기 때문에 '성장기' 가 짧은가 그렇지 않은가에 따라서 캐릭터 능력치의 한계가 정해지는 것이고, 캐릭터마다 성능의 차이가 결정되어지는 것이다. '전성기' 는 '성장기' 보다는 능력치 향상의 폭이 떨어지지만 그런대로 능력치의 향상은 이루어지는 시기. '쇠퇴기' 는 능력치가 큰 폭으로 하락하기 때문에 이 시기에 들어서는 동료들은 쓸모가 없어진다.

  물론 여느 RPG에나 능력치 향상에 관계해서 단골로 등장하는 레벨업이란 요소가 없는 건 아니지만, 레벨이 동료들의 능력치에 주는 영향은 미비하다. [비너스&브레이브스]는 시스템상 레벨5가 최고 레벨이기 때문. 그리고 레벨업을 하면 성장기에 비해서 능력치 향상의 폭이 큰 것도 아닌데다가 덤으로 많은 능력치(HP, 힘, 민첩성 같은 패러미터)중, 랜덤으로 선택되어 올라가기 때문에 레벨업이라는 요소의 입지는 더욱 적어지는 것이다(성장기 중의 능력치 향상은 거의 모든 능력치가 올라간다).

   사랑과 우정

  [비너스&브레이브스]에는 '결혼 시스템' 과 '우정 시스템' 이라는 것이 있다. 다른 게임에선 찾아보기 힘든 굉장히 개성적인 시스템인데...우선 결혼에 대해서 살펴보자.

  이성끼리 전투 중에 서로 보조를 해준다던가 아님 같이 공격을 한다던가 하면 전투 후에 이 둘에게는 감정의 변화가 생긴다. 감정의 변화는 '게슈탈트 보드' 를 통해서 확인할 수 있는데, 이성간의 감정이 더욱 더 깊어지면 작은 이벤트가 생기고 프로포즈 후에 결혼을 할 수 있게 된다(간혹 프로포즈 없이 그냥 다이렉트로 골인하는 경우도 있다). 결혼을 하게 된 후에는 아이를 낳을 수 있게 되는데, 이것이 결혼시스템의 중요한 점이다. 출산된 아이는 15살이 된 시점부터 플레이어의 기사단에 영입할 수 있게된다. 그야말로 15살부터 힘차게 뻗어나가는 영계를 손에 넣을 수가 있게 되는 것이다. 젊은만큼 능력치 성장의 폭도 넓어지고 대부분의 캐릭터들이 성장하면 굉장히 강해지기 때문에, 모두들 눈에 불을 켜고 좋은 동료가 나왔다 싶으면 결혼 작업에 몰두하게 될지도...출산의 재미를 알게 된 순간부터 이미 플레이어는 뚜쟁이 모드(?)로 들어가게 되는 것이다. 태어난 아이의 직업은 남자일 경우 아버지의 직업을, 여자일 경우는 어머니의 직업을 계승한다.

이것이 게슈탈트 보드. 핑크빛 조명에 둘러싸인 두사람이 결혼상태

  결혼과 비슷하지만 조금 다른 성질을 지닌 우정 시스템도 있는데, 이 우정 시스템은 이성이 아닌 동성간에 감정의 변화가 생기면 성립되는 시스템이다. 동성간의 우정이 이루어지면 강한 우정으로 연결된 두 사람에게 정령이 소환수를 내려주게 되는데, 이 소환수란 것이 굉장히 강력한 것들이 대부분이므로 유용하게 사용할 수 있다. 물론 조그만 이벤트나 프로포즈(?)를 통해서 우정이 맺어지는건 결혼과 다른점이 없다. 다음 세대를 위한 전력 보충을 어느정도 확보해뒀다 싶으면 우정으로도 눈을 돌려보도록 하자.

가장 쓸 만한 소환수인 라키슈

   재미있는 전투

  [비너스&브레이브스]의 전투는 굉장히 재미있다. 다른 게임들과는 다르게 플레이어의 전략적인 능력을 요구하는 전투라고 할 수 있는데, 이는 '로테이션' 과 '직업' 이라는 두가지 요소가 잘 조합되서 만들어낸 특이한 전투시스템인 것이다.

  전투의 전체적인 흐름은 '공격 기간', '로테이션 기간', '회복 기간', '소환 기간' 이 순서대로 반복된다. 각 기간에 대해서 설명해 보자면 '공격 기간' 에는 말 그대로 아군의 공격이나 적의 공격이 가능한 기간이고, '로테이션 기간' 은 대열을 바꿔주는 기간, '회복 기간' 에는 회복을 행하고, '회복 기간' 다음에는 '소환 기간' 으로서 소환수가 적을 공격하는 기간이다. 소환수를 소환할 것인지 말 것인지는 '로테이션 기간'에서 설정할 수 있다. 조금 더 세부적인 얘기를 해보자면, 전투에 앞서 플레이어는 부대의 편성을 할 수 있는데 이 편성화면에서 동료들을 전열, 중열, 후열로 나누어서 편성할 수 있다. 각 열마다 취할 수 있는 행동이 다른데, 전열에서는 공격만을 할 수 있으며 중열에서는 공격 및 방어보조와 간접 공격을 할 수 있고, 후열에서는 회복만이 가능하다. 각 대열의 특성을 잘 살려서 상황에 맞게 로테이션 즉, 대열을 바꿔주면서 전투를 진행해 주는 것이 [비너스&브레이브스]의 전투의 기본이다.

  이와 같은 기본 룰과 부합해서 전략적인 요소를 더욱 높여주는 요소가 있는데, 적 정보와 직업에 따른 능력차이이다. 적 정보란 것은 편성하기에 앞서 적의 HP나 행동 특성을 볼 수 있는 화면인데, 이 적 정보라는게 굉장히 자세하게 나와있어서 앞으로의 전략을 세우는데 매우 중요한 역할을 한다. 예를 들면 적의 공격력을 알 수 있어 그에 대한 대비책도 세울 수 있고, 적의 빠르기를 알고 공격 기간 중에 몇번째로 적이 플레이어를 공격하는지 알 수 있다. 또한 적이 쓰는 특수공격의 설명이나 그 특수공격의 공격력은 물론, 공격을 행하는 턴까지 써있어서 편성화면 전에는 언제나 적 정보를 숙지하고 그에 대한 대비책이나 전략을 세울 수 있는 것이다. 이번 턴에는 이놈이 특수공격을 쓰니 한번 맞아주고 다음 턴에는 로테이션을 하고 회복을 한 다음에 그 다음턴에 총 공격...이런 식으로 플레이어 나름대로 즐거운 전략을 짤 수 있는 것이다.

  [비너스&브레이브스]에 나오는 동료들은 모두 직업을 가지고 있는데, 직업마다 성능이나 능력의 차이가 확연히 구분되기 때문에 이러한 점들도 고려해서 전략을 세워 줄 필요가 있다. 직업은 총 17가지로, 보조 능력이 뛰어난 마녀나 마술사, HP가 높아서 아군의 방패로 쓰기 좋은 전사, 중열에서도 공격을 할 수 있는 아쳐나 발키리, 모든 능력치가 뛰어난 마기사나 성기사등, 직업이라는 요소의 존재로 인해 구체적인 전략의 바리에이션이 늘어나는 것이다.

  이외에도 속성의 차이를 알아야 한다거나 동료들마다 컨디션의 좋고 나쁨에 따라서 능력치가 달라지는 등, 전투 한번 할려면 머리가 꽤 아파지는 요소가 많은건 사실이지만, 플레이어의 능력에 따라서는 어떤 강력한 적이라도 노 대미지로 싸움을 승리로 장식할 수 있게도 만들어주는 이 전투 시스템이야말로 게임 속의 캐릭터가 일구어낸 승리가 아니라 플레이어(의 두뇌)가 직접 일구어낸 특별한 승리의 성취감을 맛볼 수 있게 해주는 것이다.

   미려한 2D그래픽과 사운드

  [비너스&브레이브스]의 그래픽은 굉장히 아름답다. 전작 [7모올모스의 기병대]와 마찬가지로 아름답고 아기자기한 2D그래픽을 보여주는데, 이벤트 화면같은 것들은 고해상도로 그려져있기 때문에 바라만 보고 있어도 눈이 즐거울 지경이다. 그리고 다른 게임과는 다른 개성적인 캐릭터 일러스트와 매력적인 등장인물들이 어우러져 [비너스&브레이브스]만의 판타지 세계를 잘 표현해 놓았다는 느낌. 또 전투 중에 볼 수 있는 캐릭터들의 움직임도 귀여운 듯 하면서 꽤 화려한 맛이 있기 때문에 전투를 지켜보는 맛도 뛰어난 편이다.

  사운드는 그래픽과 마찬가지로 게임 속에 굉장히 잘 녹아들어 있는 느낌. 정령이나 마술, 기사들이 한데 어우러져 공존하는 중세 판타지의 분위기를 잘 표현한 곡들로 가득하다. 특히 각 장 종료시마다 나오는 '커다랗고 낡은 시계' 는 이 게임의 분위기와 잘 맞아 떨어지는 명곡. 어떻게 보면 굉장히 평범하기까지한 [비너스&브레이브스]의 세계를 이런 독특한 분위기로 연출해낼 수 있는 것도 그래픽과 사운드의 승리라고 할 수 있겠다.

  적절한 캐스팅이 돋보이는 성우들의 연기도 귀기울여 들을만 하다.특히 비비의 목소리는 듣고 있으면 기분이 저절로 좋아질 정도로 나이스 캐스팅. 하지만 은근히 음성의 양이 적은 것은 좀 아쉽기도 한 부분. 조금만 더 많았으면 좋았을텐데...

   아쉬웠던 점

  이 게임은 전체적으로 정말 잘 만든 수작이다. 아름다운 2D 그래픽과 그에 걸맞는 사운드, 개성적인 시스템과 전투. 어디 하나 빠질 곳은 없는 게임이다. 하지만 모든 게임이 그렇듯 완벽한 게임은 드문 편. [비너스&브레이브스]도 몇가지 단점이 눈에 띄는데...제일 아쉬웠던 부분은 쾌적하지 못한 게임 진행의 불편함을 꼽을 수 있겠다. 이 게임은 전체적으로 텍스쳐가 넘어가는 속도가 느린 편인데, 그 이유는 캐릭터들의 표정이 시시각각 바뀌기 때문이다. 표정이 바뀐다는 건 분명 눈으로는 볼 수 있는 즐거움이 크지만 이 표정이 바뀌는 속도가 좀 느린 것이 문제. 표정변화의 느림 때문에 그만큼 게임진행 속도도 느려지고 스킵도 안되기 때문에 한번 본 장면이라면 플레이어의 손가락은 어느새 동그라미 버튼을 연타하고 있는 것이다. 이벤트에서 이벤트로 넘어가는 속도도 굉장히 느린편이라서 플레이어의 속은 더욱 더 답답하다.

  앞에서도 언급했던 출산 시스템과 동료모집에 관한 노가다 문제도 꼬집어볼 수 있겠다. 자기가 원하는 직업의 아이가 나오려면 리셋 노가다는 피할 수 없는 길이기도 하다. 또한 주점에서 동료들을 모집했을 때에도 마찬가지. 더구나 마기사나 성기사 같은 직업은 정말 만나기 힘든 직업이기 때문에, 만나기 위해서는 모든 것을 운에 걸고 리셋노가다를 반복해야 되는 것. 이렇듯 리셋 노가다가 필수인 게임이지만 이에 대한 배려는 전혀 되어있지 않다. 앞에서도 언급했듯이 텍스쳐 넘어가는 속도도 느릴 뿐만 아니라 장소 이동을 할 때마다 배경과 캐릭터 대화창이 동시에 뜨지 않고 배경 → 캐릭터 → 대화창 순으로 뜨는 악순환이 반복되기 때문에 리셋 노가다 중인 플레이어에겐 정말 지옥과 같은 악순환이 아닐 수 없다. 거기에 표정변화의 답답함까지 겹쳐지기 때문에 문제는 더욱 더 심각하다. 하다못해 고속스킵은 고사하고 패드리셋이라도 만들어두었으면 정말로 큰 도움이 되었을텐데...이 부분이 좀 아쉽다.

  한가지 더 아쉬운 점을 지적하자면, 그래픽의 단조로움을 말할 수 있겠다. 이벤트 그래픽은 특별히 새로 그려내는 것이기 때문에 별 문제가 안되지만, 이 게임의 배경 그래픽들은 처음부터 끝까지 재활용하고 있다. 분명히 다른 곳인데도 배경은 똑같다니...이건 조금 문제가 있다. 느끼기에 따라서는 심한 편은 아니지만 말이다.

  전투 화면도 단조롭다는게 문제점. 이 게임의 전투화면은 화려하다. 아기자기한 2D 그래픽과 알록달록한 색채들과 화려한 전투 이펙트들. 하지만 처음부터 끝까지 똑같은 비쥬얼로 밀고 나가는게 문제다. 아무리 맛있는 음식이라도 많이 먹으면 질리듯이 이 게임의 전투도 처음에야 보기 좋지만 게이머는 어느새 익숙해져 버리고 질려 버리곤 한다. 아이템의 장비에 의해서 전투 비쥬얼의 변화가 있다고는 하지만 그것도 크게 변하는 것이 아니기 때문에 2~3번만 보면 별로 신기한 것도 아니게 된다. 그렇다고 공격력의 향상이 있는 것도 아니고...특수기술 같은 것도 찾아볼 수가 없기 때문에 처음부터 끝까지 똑같은 공격 하나로 밀고 나간다. 물론 이 게임의 전투는 그래픽이나 화려한 연출을 보여주지 않아도 충분히 재미있는 전투이다. 하지만 처음부터 끝까지 똑같은 연출신은 개선의 여지가 필요한게 좀 아쉬웠던 부분이다.

   역시나 언어의 문제점

  [비너스&브레이브스]의 스토리는 정말 멋지다. 세월의 흐름을 느낄 수 있는 주옥같은 명대사들도 줄줄이 나오기 때문에 대사 하나하나를 읽는 것만으로 즐거울 지경이다. 세대를 거쳐 다음 세대로 이어지는 의지나 사람들과의 만남, 헤어짐 등등...100년에 걸쳐 멋진 드라마가 펼쳐지기 때문에 앞에서 언급했던 쾌적하지 못한 게임진행의 문제점도 잊고서 즐길 수 있을 정도이다(어디까지나 첫 번째 플레이의 경우). 하지만 일본어를 모르면 주옥같은 스토리도 말짱 꽝. 플레이어는 어느새 버튼만 누르고 있는 단순 작업을 하게 되는 것이다. 하긴, 이런 점은 일본어로 된 다른 게임도 마찬가지지만 말이다. 부디 깔끔한 의역과 직역, 멋진 성우 캐스팅으로 정식발매가 되었으면 하는 바램이다. 하다못해 자막의 한글화만이라도...

   마치며...

  오랜만에 정말 재미있게 게임을 했다. 총 플레이 63시간, 하루 평균 7시간 동안의 긴 여정이었다. 엔딩도 긴 플레이 시간에 보답이라도 하듯이 멋진 엔딩이라서 클리어 하고서 이렇게 여운이 남는 게임도 참 오래간만이었다. 자잘한 단점들을 조금만 더 보완해서 나왔더라면 더 좋았을 뻔했지만, 사실 이 게임의 단점은 장점에 비하면 빙산의 일각에 불과하므로 시종일관 즐겁게 플레이 할 수 있을 것이다. 남코의 게임답게 유저를 위한 서비스나 서브 이벤트도 곳곳에 숨어있으므로 이런 걸 찾아내는 재미도 꽤 쏠쏠하다. 로딩화면 우측 하단에 [VENUS PROJECT]라고 쓰여있는 걸 보아 속편도 나올 듯 하니, 부디 다음 작품에서는 더욱 더 재미있고 깔끔한 게임으로 돌아오길 바라는 바이다. 끝으로 재미있는 게임을 즐기게 해준 남코에게 감사를 드리며 부족한 리뷰를 마칠까 한다.